Algerien, Ende der 1950er-Jahre: Jacques Mesrine wird während seines Kriegsdienstes gezwungen, einen arabischen Gefangenen zu foltern. Das Erlebnis verändert sein Leben für immer. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich beginnt er eine kriminelle Karriere. Schnell wird aus dem kleinen Ganoven ein ebenso skrupel- wie rücksichtsloser Gangster, der unterstützt von Guido, einem lokalen Paten, nach ganz oben will. In Jeanne findet Mesrine eine Seelenverwandte, mit der er gemeinsam Banken ausraubt.