Indochina, während des 2. Weltkriegs: Die Japaner unterhalten ein Kriegsgefangenenlager am Rand des Flusses Kwai, das von Colonel Saito mit eiserner Hand geführt wird. Dieser erhält den Auftrag, eine Eisenbahnbrücke über den Fluss zu bauen, um den japanischen Streitkräften einen strategischen Vorteil zu verschaffen. Dazu benötigt er die britischen Kriegsgefangenen. Doch der charismatische Offizier Colonel Nicholson verlangt Gegenleistungen für die Hilfe seiner Soldaten.
Besetzung:
Colonel Nicholson: Sir Alec Guinness
Commander Shears: William Holden
Major Warden: Jack Hawkins
Colonel Saito: Sessue Hayakawa
Major Clipton: James Donald
Lieutenant Joyce: Geoffrey Horne
Colonel Green: Andre Morell
Private Grogan: Percy Herbert
Hauptmann Reeves: Peter Williams
Major Hughes: John Boxer
Private Baker: Harold Goodwin
Captain Kanematsu: Henry Okawa
Krankenschwester: Ann Sears
Mitwirkende:
Musik: Malcolm Arnold
Kamera: Jack Hildyard
Drehbuch: Carl Foreman
Drehbuch: Michael Wilson
Regie: David Lean